Thales Alenia Space prowadzi badania nad dwoma europejskimi modułami do nowej stacji kosmicznej LOP-G

Thales Alenia Space, spółka joint venture Thales 67% i Leonardo 33%, podpisała umowy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) na rozwój i prace badawcze fazy A/B1 dwóch modułów nowej stacji kosmicznej, LOP-G (Lunar Orbital Platform – Gateway), wcześniej istniejącej jako Deep Space Gateway.
 

 
LOP-G to stacja kosmiczna, która będzie posiadała niezależny system zasilania, napędu
oraz moduły logistyczne i mieszkalne dla załogi. Nowa stacja powstaje przy udziale takich instytucji jak: NASA, ESA, Roscosmos, JAXA i CSA., operatorów funkcjonującej obecnie stacji ISS (International Space Station). LOP-G ma być gotowa w 2020 roku.
Thales Alenia Space prowadzi równolegle badania nad systemem ESPRIT (European System Providing Refuelling, Infrastructure and Telecommunications) i nad nowoczesnym modułem mieszkalnym, I-HAB (International – Habitat).
I-HAB to element stacji z funkcjami mieszkalnymi i podtrzymującymi życie, z możliwością dokowania. Do budowy nowego I-HAB jest wykorzystywane doświadczenie Thales Alenia Space zdobyte w rozwijaniu i budowaniu elementów do ISS. Nowy moduł mieszkalny, I-HAB zabezpieczy kolejne misje na dekady. Konstrukcja ma być lżejsza i bardziej funkcjonalna. Ma również posiadać znacznie bardziej komfortowe moduły mieszkalne. Ponadto ma być wyposażona w innowacyjne systemy awioniczne i wydajniejsze rozwiązania kontroli termicznej. Thales Alenia Space będzie nadzorować prace wykwalifikowanych zespołów z wielu europejskich firm. Jednocześnie jest kluczowym europejskim parternem w rozwoju nowej stacji LOP-G.
ESPRIT ma zostać uruchomiony wraz z nowym modułem ciśnieniowym, który ma zostać dostarczony przez Stany Zjednoczone. Innowacyjne rozwiązania zabezpieczą systemy magazynowania i uzupełniania paliw (ksenon i hydrazynę), systemy komunikacji z księżycem, miejsce dla zewnętrznych ładunków oraz śluzę powietrzną.
Faza A/B1: polega na stworzeniu studium wykonalności misji, zdefiniowaniu podstawowych potrzeb stacji księżycowej wraz z jej podsystemami.
Lunar Orbital Platform-Gateway (LOP-G): Stacja będzie funkcjonować jako baza testowa dla długoterminowych misji kosmicznych. Innowacyjne systemy będą miały m.in. za zadanie utrzymać astronautów przy życiu podczas długiej podróży. Będzie także służyć jako punkt startowy dla przyszłych misji eksploracyjnych na Księżycu, spotkań z asteroidami i przeładunkowy dla załogowych misji na Marsa. Po umieszczeniu pierwszego elementu na orbicie Księżyca planowane jest uruchomienie kolejnych projektów w ramach programu Space Launch System (SLS) wraz z załogową kapsułą Orion.